降临期第二主日

 

死于旧我，迈向新生

 

 

有一天，拉比的门徒们闯入课室，兴高采烈地讲一个好消息：「默西亚来了！」拉比泰然自若，走到窗户前，向外面张望，所见的像平日每个的早晨一样，大街上行人匆匆忙忙赶路，十字路口的穷人在乞讨，主人在责骂工人，孩子在嚎哭，盲人探索寻找道路，跛子艰难地迈步前行。拉比转身回到座位上，叫门徒们安静下来，继续学习。然后说：「既然世界一切照旧，怎么可能是默西亚来到了呢？」

 

先知们的预言什么时候会成为事实呢？我们什么时候能够等到「正义常住其中的新天新地」（伯后3:13）呢？

 

历史似乎与主基督的承诺背道而驰，明显地否定了基督徒对于救世主默西亚的期望。两千年过去了，「哭泣和哀嚎」（依65:19）并没有消失，刀剑没有被铸成锄头，枪矛也没有被制成镰刀（依2:4）。

 

可是当人们在怀疑天主是否真的在意一个新世界的诞生时，却忘记了恋爱中的情人们并不是根据时间来计算，而是根据他们的爱：一小时的飞逝如同转眼之间，或者一瞬间却好像一辈子一样长久。谁在恋爱，谁就有耐心，就知道等待。为了娶到辣黑耳，雅格为岳父白干了七年，「由于他喜爱这少女，看七年好像几天」（创29:20）。

 

同样，天主也敞开心怀等待着人，对祂来说「千年」的期待如同「一日」（伯后3:8）。

 

为了让天主的话语更加深入我们内心，让我们重复：

「主，求你帮助我洗净旧我，请教导我日日焕然一新。」

 

读经一 依40:1-5；9-11

 

流放巴比伦最初的几年是最艰难的，后来以色列人逐渐习惯了新环境，甚至很多人通过努力获得了很好的社会地位。

 

大约四十多年后，他们中间出现了一位先知，他是一位获得启示的智者，心灵敏感的诗人，天才神学家。他对当时的政治事件很关注，认识到巴比伦帝国危在旦夕，摇摇欲坠，同时波斯的力量越来越强大。是时候提醒流放的人们，结束为奴的日子有希望了，返回故乡的时刻就快要来到。在流放的以色列人民中间，开始流传这位先知的信息，大家热诚传递他的预知和希望。但是为了不引起巴比伦当局的怀疑，不被指责成政权颠覆者，他采用了一种隐秘晦涩的表达方式，选择了只有以色列人才明白的图像。

 

这一位先知用出埃及时发生的故事，来宣告今天在巴比伦人压迫下即将来临的解放，甚至承诺会有更大的奇迹。

 

流放的人们中，只有很少部分的人领悟了先知宣告的灵性意义。大部分人被社会上奢侈的生活所迷惑，他们已经融入当地的社会环境，与异教混同，忘记了自己民族过去的辉煌。在他们看来天主对亚巴郎的承诺也不过与神话相差无几，没有多少实际意义。他们信德薄弱，没有能力接受天主的召叫，没有勇气和力量开始一种新生活。他们已经淹没在异教徒当中。但是，尽管人们没有配合，救恩史仍然在无声地展开。流放的以色列人所遇到的最大困难，不是生活的艰难，而是社会的诱惑和安逸。

 

巴比伦流放者的经验给我们的警告是：安逸于日常生活，慵懒于舒适日子，不再希望，不再追求，拒绝天主的邀请所带来的压力，对天主承诺的解放不感兴趣，对天主提供的未来无动于衷。

 

所以，先知的信息，也是对今天的我们所宣告的。

 

信息一开始就是饱含力度的呼喊：「你们安慰，安慰我的百姓罢!……你们应该向耶路撒冷说宽心的话，并向她宣告：她的苦役已满期，她的罪债已清偿，因为她为了自己的一切罪过，已由上主手中承受了双倍的惩罚」（1-2）。贼要为他所盗窃的付出双倍赔偿（出22:3），以色列也已经为他们的罪恶付出了巨大代价，如同所有偏离上主道路的人们一样。

 

在当时普通含义中，「安慰」这个词，指为伤心的人带来安详平和的心境，并不是改变造成痛苦的环境。但是天主的安慰，并不是仅仅给予温柔的安抚，而是在安慰的同时，把陷于失望中的人们救出，把跌倒在困苦中的人们扶起（撒上2:8），把他们的抱怨变为舞蹈，哭喊转化为欢歌（咏30:12）。

 

天主圣神被耶稣称呼为安慰之神（若14:），因为藉着圣神的来临，大地焕然一新（咏104:30）。

 

天主安慰人，就是通过祂的话语，把人从一切奴隶环境下解放出来。因为祂的话语不是像草一样容易干枯，不是像花一样容易凋谢，天主的话具有生命和永恒的力量（依40: 6-8），从来不会一无所获，从来不会什么都不改变就飘然而去（依55:10-11）。

 

在这篇读经的3-5节部分，一个无名的声音高呼：「你们要在旷野中预备上主的道路，在荒原中为我们的天主修平一条大路! 一切深谷要填满，一切山陵要铲平，隆起的要削为平地，崎岖的要辟成坦途!」

 

迎接天主来临，安慰百姓的条件是开辟一条新路。

 

巨大的沙漠把巴勒斯坦和美索不达米亚分割开来，在古代，连接巴比伦和海边的道路不是穿过沙漠，而是北上绕道几乎一千多公里。这个神秘的声音，邀请流放的人们开辟一条新道路，宽大而直接，快捷而方便，目的地是天主指出的目标。

 

先知收集了一系列图像，为了强调指出，谁愿意在自己的生命中为天主留出空间，谁就需要担负起使命。为上主准备道路，不是一条把人引向天主的道路，而是一条让天主来到人这里的道路。

 

这条新道路的开辟，指的是人心的开放，是身体和精神的焕然一新，弃恶从善。「我的思想与你们的不同，你们的道路也不是我的」（依56:7-8 ）。铲除山丘，填平沟壑，指去除民族之间相遇、宗教之间对话以及文化之间共融的障碍。只有移除这些阻碍，才可能为天主准备道路，拥有期望、宽恕及和好。

 

在读经的第三部分9-11节，为我们展示了一个伟大的场景，先知描述出流放者回归圣城的场面。这里不是一个人在引导他们，像他们当初逃离埃及那样，现在是天主自己在引导，像一位牧人引导羊群，「以自己的手臂集合小羊，把它们抱在自己的怀中，温良地领导哺乳的母羊」（11）。

 

图像非常动人，充分表现了天主面对脆弱者的温柔、慈祥及耐心；祂尊重每一个人的悔改时间和灵性步伐，祂欣赏敏捷聪慧的人，也呵护步履艰难的人，同时照顾落后的人。

 

当流放回归的人们终于接近圣城时，有一些人超过人群，提前跑去宣告解放的「喜讯」。熙雍成为先知选中的报喜之城，这喜乐的信息，这传报的「福音」就是：「天主再也不抛弃人，祂要在全世界寻找被奴役的人，把他们抱在怀里，陪伴他们走向自由。」

 

读经二 伯后3:8-14 

 

初期教会的基督徒，曾经相信主基督会很快改变这个世界，但是几十年之后，他们认识到不是这样。于是开始疑惑：「为什么基督会推迟回来？」他们对天主的诺言产生了怀疑。一些不信的人嘲笑基督徒的期盼，讥讽他们：「哪里有他所应许的来临？因为自从我们的父老长眠以来，一切照旧存在，全如创造之初一样」（伯后3:4）。

 

面对这些基督徒遇到的困难，第一世纪后半叶，一位没有留下姓名的神长，开始对他们讲一些鼓励的话，并且解释为什么基督会推迟回来。

 

今天读经中我们听到的就是他讲到的两篇道理。首先，天主酌量时间的方法与我们不一样，对于天主来说，一千年也不过如同一日（8），尽管这个世界罪恶满溢，天主仍然不摧毁它，是因为天主希望所有的人都有时间悔改，并且得救（9）。天主不着急，因为天主尊重人类，尝试以祂的爱赢得人类。天主迟迟不来，其实是祂慈悲的标记，是因为祂对人类有耐心，祂不愿意任何人丧亡。

 

接着，这封信的作者留心澄清一个误解：主的来临，我们不要想象那是荣耀地回来消灭敌人，如同今天仍然有些邪教异端所宣传的那样。在他们那种想象背后隐藏着一种观点，就是说基督第一次降生在白冷马槽中，死在哥耳哥达十字架上，是一种失败，所以，他第二次来临时要带着强大的威能，用强力去实现他一度用温柔和爱没有实现的计划。

 

不！不是这样。他每一次来临都是荣耀的，都是启示他的善良和正义，都是为了拯救每一个人，而不是消灭。

 

福音 谷1:1-8

 

「天主子耶稣基督福音的开始」（1）。这句话看来好像没有用，为什么要放在福音书的第一行强调呢？其实这是马尔谷特别安排的。他要用福音书的第一句话让读者记起创世纪中的第一句话：「在起初天主创造了天地」(创1:1)。

 

世界，从天主的手中被创造出来的时候是好的，后来腐败了。以色列人数百年期待着天主的承诺：「因为，看，我要创造新天新地，先前的不再被记忆，不再被关心」（依65:17）。

 

所以，马尔谷欢呼：喜讯到了！世界的更新来到了，你们可以看到，天主的国已经临在于世界了。

 

「在哪里，以什么方式，从什么时候，我们依靠信仰所进入的这个新世界有了开始的呢？我们的历史是什么呢？」。第一世纪的基督徒这样问自己。

 

为了回答这些人的疑问，于公元六十年，当时还有许多亲眼见过耶稣的人们活着，他们决定在罗马写一份官方文件，记载「福音」的起始，同时介绍这个喜讯的内容。马尔谷被选中作为执笔人，他是一个很受大家尊敬的耶稣的门徒。据说他的母亲也叫玛利亚，主的最后晚餐就是在他父亲的家里，耶路撒冷初期的教会团体常常在这个家庭聚会（宗12:12-17）。他可能就是耶稣被捕的那个夜晚，在革责玛尼山园，被士兵们抓走身上披着的麻布布单子，赤身露体逃跑的那个青年人（谷14:51）。

 

马尔谷本来也可以用神学方式来介绍耶稣的福音，但是他选择了另一种方法，采用叙述的方式。

 

一切都从此开始了！福音书作者告诉我们：当若翰在犹太沙漠里遇到来请他施洗的耶稣时，他号召自己的追随者们去皈依这个纳匝肋人耶稣。我们的历史就这样开始了，福音展开了。

 

很多人认为福音就是叙述耶稣生活故事的四本书，然而，「福音书」这个名字是在成书数十年之后才有的。起初这个名字并不是指书，在罗马习惯中是指由信使带来的好消息。比如战争胜利、幸运的事情、和平的达成、孩子出生、健康，尤其是罗马皇帝的辉煌业绩等等。因为它们为人们带来美好生活的希望，健康、平安和喜乐。公元九年，小亚细亚一个著名人物颇利内说，在罗马皇帝奥古斯都诞生的那个日子，「由于他，全世界的福音开始了」。

 

当马尔谷写福音书的时候，奥古斯都已经死了五十多年，所以很有可能作者有意做一个对比，他死后到底发生了什么？罗马帝国在他的统治下为整个地中海地区带来广泛的和平与繁荣，人们都以为黄金时代开始了；可是现在帝国各地却充满了动荡和混乱，他的诞生并不是给予世界一个永恒的喜讯。罗马帝国的前十二位皇帝，有七位死于暴力。当马尔谷开始写福音书的时候，正是内战开始的时候，另一个家族佛拉维正在崛起。

 

用「福音」这个词，马尔谷告诉他的读者：皇帝的福音已经辜负了人民的期望，永远不会消失的福音是另一个——耶稣，上主的傅油者，天主之子。

 

在第一句之后，作者把若翰介绍出来（2-4），一个居住在犹太沙漠中的隐士，生活在社会、政治和宗教体制之外。他是以色列民族之子，这个民族许多世纪以来一直在不停地流亡：他们从埃及的奴役中逃出来、进入许诺中的福地、又一次在巴比伦沦落为奴隶，后来再次被天主带回耶路撒冷，现在他们相信终于自由了。可是，若翰，匝加利亚的儿子，却要求他们再次出发：「旷野中有呼号者的声音：你们当预备上主的道路，修直他的途径」(3)。以色列人很熟悉这些话，大约六个世纪前，巴比伦那位无名的先知就是这样向流放的人们呼喊，让他们返回故土。

 

很多人听从了，他们走出犹太，来到约旦河接受洗礼。他们明白了，巴勒斯坦不是天主子民最终的目标，需要重新体验出谷的经验，继续迈开步伐走向许诺的福地。

 

天主要把他们带到哪里呢？人们还不知道，也没有看到另一个人像梅瑟一样出来有能力领导他们。

 

马尔谷特别强调了若翰的衣服和食物：「若翰穿的是骆驼毛的衣服，腰间束的是皮带，吃的是蝗虫与野蜜」（6）。他不像城市里的人们那样穿着细软，也不吃喝田地里经过耕种的出产，他吃的、穿用的都是在沙漠里自然生长的东西。这代表他对腐败和浮躁社会的拒绝，这种社会忘记了朴素生活的伟大意义，也忘记了天主。

 

以色列，天主的新娘，应该回归沙漠，重新培育与他们期待中的天主的感情。 「为此，看，我要诱导她，领她到旷野和她谈心。从此我仍要将她的葡萄园赐给她，仍将阿苛尔山谷作为她的希望之门；她要上到那里，就如她幼年时，就如她从埃及地上来的那一天一样」（欧2:16-17）。

 

若翰肩负着一个使命：为爱的回归准备道路。他那奇特的衣服是先知的标记，尤其是厄里亚的标记：「一个身穿皮毛衣，腰束皮带的人」（列下1:8）。若翰所宣讲的内容（7-8），是告诉人们有一个人要来，比他更加强大，被圣神所傅油。

 

洗礼，意思是沉浸下去。若翰把听从他的话并且悔改的人们浸入水里。这个动作代表结束旧生活，开始新生命。

 

不过，这个洗礼是不够的，约旦河水不能带来新生命，而只是洗净身体。人们必须接受另一种水，一种能够进入到人内心的水，能够成为人生命力量的水。若翰向人们承诺，并且指出谁会带来这种水。

 

淹没我们的水会夺去人的生命，而浸润在我们身体里的水，如同植物、动物和人吸收在体内的水，却赋予并且孕育生命。水的这两种作用，也就在洗礼中用两个动作来表示。浸入水中意味着死于过去，基督赐予的活水则是圣神，进入我们的生命。「凡信从我的，就如经上说：从他的心中要流出活水的江河」（若7:38 ）。