圣母元后---纪念日   （8月22日）

 

尊称圣母为元后或母皇是教会古老的传统。这尊称主要在指明她地位的崇高，和她在救恩史中与基督的密切关系，以及她对人类所完成的事功。教父将旧约中一些著名的妇女视做圣母的预像，也说明她对新约选民的重要，例如：德波辣（ 民4：4，5：1）友弟德（8：7-8，15：9）。艾斯德尔(2，17-七）等。教父和圣师们的著作，以及教会敬礼圣母的一些古老祷词和圣歌，处处都可发现圣母为元后的尊称。在中世纪时，圣母又被尊为”天使之后”，”诸圣人之后”，但是到第十九世纪时，才有地方性的庆节出现。一八七O年，教会当局允许西班牙和拉丁美洲大部分教区在五月三十一日举行“圣玛利亚，诸圣人之后节”。一九五四年，十一月一日，圣母年结束时，教宗比约第十二世特颁布“天上母皇”通谕，明令整个教会在五月三十一日举行此庆节。新订教会年礼将此庆节移到“圣母升天节”第八日，是为了使圣母的元后职位与她荣召升天的密切关系更清楚的表达出来。

 

近年来，有些人士趋向于将圣母的这种尊称视为纯粹的象征，甚至主张干脆把它取消，以为这种名称已不合现代人所谓“民主”的思想。这是由于不了解，“君王”或“王后”在圣经中、在教会传统思想中的主要意义。教宗比约第十二世在“天上母皇”通谕中做了详尽的释义。梵二后的礼仪仍继续称基督为君王，称圣母为元后。一九八一年三月二十五日，圣礼部所公布的“为圣母像加冕仪式”中，对圣母的元后称呼有更美好且具深度的说明。它是以基督的逾越奥迹为基础，基督经过痛苦、死亡，而后复活升天，获得光荣，坐在天主的右边。基督的奥迹也延续在祂的肢体身上，特别在祂的母亲身上。圣母的升天也就是她逾越奥迹的完成，达到与耶稣完全相似的境界（Her Final Configuration to Christ)也分享了他的尊荣。另一方面，圣母的元后职，一如基督的君王职，是一种表达爱心与服务的职位，而并非荣耀与专权的宣示。就如耶稣谈到祂的王权时所说的：“我的王国并不是属于这个世界的”（若18：36）；“人子来不是为受人服事，而是为服务，并牺牲自己的性命，为大众做赎价”（玛20：20）。圣母一生做为天主的婢女，完全献身于圣子耶稣合作执行救赎世人的工作，虽被提升天，仍为世人执行爱心与服务的工作。

 

本节日弥撒中读经一（依9:1-6)。是有关耶稣的一篇预言，祂给在黑暗中生活的人民带来光明，祂是和平之王，给世界带来公平和正义。但是这位君王的来临是透过玛利亚，她将成为这位君王的母亲，这也是教会称圣母为母皇的理由。“福音”（路1：26-38），提醒我们纳匝肋的玛利亚如何慷慨的接受了作那一位“将要为王，统治雅各家，直到永远，他的王权没有终结”者的母亲。这样，她参与了天主救世的计划，开始分担圣子的救赎工程，共同表达对人类的关爱，当然最后也分享了圣子基督光荣胜利的成果。所以今天教会用圣咏（44：10）的话来指出她的尊荣：“王后身着金饰的华服，腰束彩带，侍立在你右边”（进堂咏）。