圣方济各•撒肋爵

主教圣师 St. Francis de Sales
 1月24日

    方济各·撒肋爵生于1567年,出身贵族家庭,原籍法国东部。他幼年体弱多病,长大后稍微强壮一些。他自幼喜好读书,谦逊诚实,立志献身事主,但他父亲想让他日后继承父业。他14岁时,就读巴黎大学,当时该校有54个学院,是欧洲的最高学府。他进入克莱蒙学院攻读,成绩斐然,对修辞学、神哲学尤其有心得。但为了服从父亲的意愿,他同时学习击剑、赛马等科目。当时,他虽未加入修会,却已发愿终身守贞,祈求圣母护佑,常保洁德。18岁时,他突然陷入失望的诱惑,感觉自己丧失了天主的圣宠,死后定将堕入地狱。于是,他祈祷说:“主啊,纵然我死后无福享见您的圣容,无从爱您,至少赐我今生能时刻爱您。”接着,他跪在圣母像前祈祷,失望的诱惑才慢慢消失。

    撒肋爵24岁那年,修完课程,获得法律博士学位,返回家园。父亲渴望让他结婚,以了却平生夙愿。未来的新娘是附近一个贵族的女儿,才貌双全。他以机智而坚决的手段,摆脱了这桩婚事。当时,他献身事主的志向,除了慈母以外,只有少数挚友知道,这时形势紧急,不得不向父亲吐露真情。父亲得知长子竟要修道,当即暴跳如雷,他温言劝慰。很久以后,父亲才允许他修道。他获得父亲的许可后,当天就加入修会。

    1593年,撒肋爵在日内瓦教区晋升铎品,他随即在日内瓦湖南岸沙伯莱省服务。该地是新教加尔文派的根据地,教徒间往往发生流血冲突。他主动申请,要求总主教派他深入新教中心地区传教。父亲闻讯后大惊,直接到主教府跪地哀求说:“我已将我的长子,我全家的希望和幸福献给教会,但我不忍心让他献身虎穴,去当殉道者。”主教表示同情,也担忧会失去一个圣善的司铎。撒肋爵不肯打消这项计划,说道:“主教阁下,请坚持啊。手扶着犁而往后看的,不适合于天主的国。”最后,他在异端者当中满怀热忱地履行自己的使命。传教工作很艰苦,他每天步行前往各乡村讲道,路上常有野狼出没。有一天,他被群狼围困,爬上树,在冰天雪地里露营一宿。到了天亮,村民赶来营救,撒肋爵身体已经冻僵,无法行动。然而营救他的正是新教徒,他就利用这次机会与他们交往,劝化他们皈依了圣教会。他还多次在路上遭到暴徒抢劫,几乎丧命。

    撒肋爵为了劝化新教徒,还编撰了许多宣传的小册子,内容生动,伦理正确,收效甚大。不久,他在回家途中遭到仇教者袭击,但这次暴行不但不能打击他的勇气,反而鼓舞信友踊跃来到圣堂听他的讲道。五年内,沙伯莱省的教务完全改观,新教徒归正者达到五万人之多,这个惊人的成果应归功于撒肋爵的勤奋工作。其后,他当选日内瓦教区辅理主教,他推辞无果,只好接受任命。教宗格肋孟八世听闻他的名声,召他前往罗马。撒肋爵觐见教宗的那一天,罗马的学术权威如伯拉尔明等人,向他提出许多神学疑难问题,他逐一解答,众人无不钦佩他的才学。

    1602年,撒肋爵接任日内瓦总主教,依然慈祥和善,从不疾言厉色。他与圣妇方济加·桑达尔极为友善,后者在修务圣德方面多受到他的的指导。1607年,他们一同创立圣母访亲女修会。他留下的著作极为丰富,最脍炙人口的是《虔诚生活入门》、《论天主的爱》及《灵修讲道》。《虔诚生活入门》是特别针对平信徒而撰写的,《论天主的爱》及《灵修讲道》是写给圣母访亲女修会的。有一天,一位修女问他:什么德行是他最重视的?他要了纸笔,写了“谦虚”二字。

    撒肋爵于1622年12月28日诸圣婴孩瞻礼安逝,享年56岁。他在临终前,嘴里说出的最后两个字是“耶稣”。圣人一生以待人和善而著称,其实他的个性是很暴躁的,只因善于自控,才成为一位慈祥可亲的仁厚长者。

    方济各·撒肋爵于1665年被列入圣品,1887年封为圣师。1923年,教宗碧岳十一世宣告他为作家的主保。