一、依撒意亚是《新约》中被引用最频繁的书写型先知。他的名字(希腊文为 Ἠσαΐας,希伯来文为“יְשַׁעְיָהוּ”意为“雅威拯救”。
二、《依撒意亚先知书》是旧约中篇幅最长的先知书。然而,书中仅有少部分内容可归属于公元前8世纪的这位历史性先知。关于这一“原始核心”的具体规模,学界仍有争议。第40-66章毫无疑问属于被掳及战后时期的作品。
依撒意亚的活动时期大致可限定在公元前740至701年之间。然而,由于绝对年代换算的复杂性,具体时间仍存在分歧。关于其生平所知不多。他可能出身耶路撒冷的上层阶级,并具有进入王宫的通道(参依7:1-14)。在耶路撒冷被围的关键时刻,希则克雅王似乎曾向他请教(参列下19:1-7;依37:1-7)。书中提及他有两个儿子,并赋予其象征性名字:“舍阿尔雅叔布”(“归回的余民”)与“玛赫尔沙拉耳哈市巴次”(“掠夺速临,抢夺快到”);后者的母亲被称为“女先知”(依8:3)。多数批判性研究认为依撒意亚主要传讲审判信息,但最新研究趋势则倾向将他视为一位救恩的先知。至于熙雍神学的基本构思是否已可在依撒意亚本人处看出,仍有争议。
在《新约》中,依撒意亚先知书是最重要的《旧约》权威之一。《新约》中大量的经文引用均源于此书,尽管并非每次都明确标注出先知的名字。例如,玛1:23节引用依7:14节,却未提及先知。被新约引用的依撒意亚先知书的经文主要可归为四个主题领域:1、四部福音书都借助依40:3节来解释施洗若翰的使命(参玛3:3;若1:23)。该经文最初宣布的是流亡末期天主将重新介入历史。福音书作者将施洗若翰的作为与耶稣的活动联结起来(这段经文对古木兰团体的自我理解也具有重要意义)。2、依6:9-10节中关于“心硬的使命”的经文,出现在四部福音书、《宗徒大事录》和《罗马人书》中。在对观福音的传统中,这段经文出现在耶稣讲解比喻的语境中(谷4:11),藉此解释人们对其信息缺乏理解的痛苦经验。若望则在耶稣公开传道的末尾引用了这段经文(参若12:39-40),将人们不接受耶稣的信息解释为出于天主的作为。若望的结语“使我治好他们”也许具有一种积极的意义。《宗徒大事录》的结尾同样引用了依6:9-10节,用以解释犹太人对福音的疏离态度(宗28:26-27)。保禄在罗11:8节中也以此类比,用来说明他难以理解的现实:许多犹太同胞拒绝接受他所传的福音。对新约作者而言,大部分犹太人不接受基督信仰是一个沉重的神学难题,而他们能理解这一现象的解释之一,就是在《依撒意亚先知书》中已经预言了这种“心灵刚硬”的状况。3、关于耶稣具有普世性并代人赎罪的死亡观念,很可能在很大程度上受到依第53章的影响——尽管该段经文并不总是被直接引用。依53章对早期基督教基督论的影响程度在学术界尚有争议;同样具有争议的还有一个问题:耶稣本人是否也以这种方式诠释了自己的死亡。4、依撒意亚先知书中的默西亚末世经文也在新约中占据显著地位。它们首先用于表明耶稣与《旧约》传统之间的连续性,例如:依7:14节在玛1:23节;依8:23-9:1节在玛4:15-16节;依35:5-6与61:1节在玛11:5节及路7:22节;依11:1-10节在罗15:12节。值得注意的是,当时犹太社会对“默西亚”的理解并不统一。有些人寄望政治解放;另一些人则视其为末世中以色列的领袖。福音书作者多采后者,并将其与耶稣的苦难与死亡结合。耶稣在生时已被部分百姓寄默西亚的盼望,但他本人是否、或以何种方式认同这一身份,尚不得而知。
三、关于依撒意亚的结局,犹太传统叙述他遭遇殉道。古木兰文献亦多次援引依撒意亚。在基督教图像传统中,依撒意亚常被描绘为持锯之人,暗指其殉道的传说。由于其书中诸多被理解为默西亚预言的经文,他也常被纳入圣母玛利亚主题的艺术表现中。顺应新约传统,基督教一直高度尊崇依撒意亚先知。他的作品深深影响了降临节与圣诞节期的旧约读经安排,也进入许多宗教诗歌作品之中,如:“诸天,请降下公义”。
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