《得撒洛尼前书》的重要主题

1.导论

得撒洛尼前书是保禄书信中最早写成的，是新约中最早成书的经卷，与得撒洛尼后书被称为保禄的“早期书信”。传统上，它被视为保禄亲自撰写的一封书信。因此，这封书信对认识保禄初期的传教生活、保禄与他建立的教会团体之关系、早期保禄宣讲的内容、初期教会团体的发展和面对的问题等有重要的研究价值。对信友来说，它亦提供了一些灵修的内容。本文会先介绍书信的背景，然后是内容重点及重要主题，让读者对这封书信有一个初步的了解。

2.背景

得撒洛尼城位于今天希腊北部，是富庶的海港。它建于主前313年，到了主前146年，它被正式提升为马其顿省的首府，后来成为自由城，自治程度甚高。由于它是海港，交通又便捷，所以成为了那时代经济繁荣的商业重地，居民来自不同的地方，其中也有不少犹太人，所以亦有会堂（宗17:1-2）。

从书信中可以得知该地教会是由保禄建立的（得前1:5；得前2:1），时间估计是主后50年，保禄第二次传教旅途中，同行的还有息耳瓦诺和弟茂德。保禄在此地传教，成功吸引许多外邦人皈依，因此引起犹太人的嫉妒，并引发暴动，最终导致保禄及同行伙伴遭驱逐出境（宗17:1-9）。

离开得撒洛尼城后，保禄途径雅典到了格林多（得前3:1），并在那里等待息耳瓦诺和弟茂德。在雅典时，保禄挂念这个初皈依的团体，担忧他们抵受不了迫害和诱惑，便派弟茂德去探访，“为在信德上坚固鼓励你们”（得前3:1-2）。弟茂德回访后，便往格林多去与保禄会和，并向他报告有关团体的信德和爱德的好消息（得前3:6），保禄因此深感安慰，还执笔写了得撒洛尼前书，向他们表达自己的喜乐与感恩，并鼓励当地教友在信仰上继续努力（得前2:15-16），并给于他们训诲和劝谕，教导他们基督徒生活的要素，也解答了他们的一些问题，尤其是有关亡者的去向和伦理问题。

一般学者认为本书信是在格林多教会传教的初期写成的。按宗18:5所示，保禄与息拉及弟茂德由马其顿到格林多。在得前1:8，保禄提到阿哈雅省，而格林多就是这个省份的省府。按书写的地点推算，成书的时间大概是主后50-52年。

自二世纪开始，教会传统一致肯定本书信的完整性和真实性，确是保禄本人所写。由于得撒洛尼前书的结构有独特之处：“颂谢辞”部分有两个颂谢（得前1:2；2:13），而且还有两个最后祝福（得前3:12-13；5:23-24），故有学者以为此书是由两封书信合并而成的。除此以外，还有学者对得撒洛尼前书的单一性有怀疑，认为部分章节，如2:13-16是后加的。无论如何，这些全部都是假设，尚没有确实证据。

3.书信内容

得撒洛尼前书虽然只有五章，但它一如其他的保禄书信，有完整书信的各部分。按书信的结构，内容大致如下。

1）致候辞（1:1）

书信的开篇指出信件是由保禄和息耳瓦诺及弟茂德发给得撒洛尼教会的，当中表达得撒洛尼教会所蒙受的恩宠与平安。

2）感谢与回忆（1:2-10）

保禄向信友问安，继而以感恩的方式讲论他在他们中间所做的种种，以及离开后发生的各种事情。保禄称赞得撒洛尼教会在苦难中仍遵从福音的训诲：“因信德所作的工作，因爱德所受的劳苦，因盼望我们的主耶稣基督所有的坚忍”（得前1:3），提醒信友他们是蒙召选的（1:4），获得天主的恩宠，接受了福音，因而得救。保禄强调福音的传播“不仅在乎言语，而且也在乎德能和圣神，以及坚固的信心”。为此，信友对天主的信德是重要的。得撒洛尼教会怀着对天主的信德，接受和坚持圣道，把昔日不合乎福音生活的外邦人之习惯予以革除，传遍了各地，使团体“成了马其顿和阿哈雅众信者的模范”（1:7），即全希腊各教会信友的好榜样。

3）同受苦难（2:1-3:13）

保禄为自己在得撒洛尼城遭受若干犹太人造谣毁谤、恶意中伤一事而自辩（得前2:1-13），并称赞信友在磨难中仍坚守信仰（得前2:14-16）。他又因从弟茂德的报告中得知有关团体的信德和爱德的好消息，作第二次颂谢（得前2:13-3:13），并为信友求恩祈祷（得前3:11-13）。

保禄协助信友明白基督徒受苦是必然的事：“不叫任何人在这些困苦中受到动摇；你们自己原也知道：我们是注定要受苦的”（得前3:3）。他更把得撒洛尼教会比拟为犹太的各天主教会，众团体都同样遭受同乡的迫害：“为此，我们不断地感谢天主，因为你们由我们接受了所听的天主圣言，并没有拿它当人的言语，而实在当天主的言语领受了，这言语在你们信者身上发生了效力。弟兄们，你们的确像那些在耶稣基督内，在犹太的各天主教会一样了，因为你们由自己的同乡遭受了苦害，正像他们由犹太人所遭受的一样；那些犹太人不但杀害了主耶稣和先知们，而且也驱逐了我们；他们不但使天主不悦，而且与全人类为敌，阻止我们给外邦人讲道，叫人得救，以致他们的罪恶时常满盈，天主的愤怒终必来到他们身上。

为此，弟兄们，我们在一切磨难困苦中，因了你们的信德，我们现在就能活下去。我们为了你们的缘故，在我们的天主前甚为喜乐：对这一切喜乐，我们能怎样感谢，好为你们称谢天主呢？我们惟有黑夜白日恳切祈求，为能见到你们的面，为能弥补你们信德的缺陷。”（得前2:13-16；3:6-10）

同时，保禄藉此机会为自己辩护，就人们对他两方面的指控作出澄清：一是在得前2:1-12中为福传的动机和他的人格作出辩护；二是在得前2:17-3:13中表明他与得撒洛尼教会信友的关系，试图消除信友对保禄及所领受的福音存有的疑虑。

就第一方面的指控，保禄清楚指出他的福传使命是来自天主的委托：“我们是被天主考验合格而受委托传福音的人；我们宣讲，并不是为取悦于人，而是为取悦那考验我们心灵的天主。”（得前2:4）保禄提醒信友当日他和息耳瓦诺及弟茂德来到得撒洛尼城传播福音时的效果。他们虽在斐理伯吃了苦和受了凌辱，但仍然勇敢地来到他们当中，向他们宣讲天主的福音，实在是依靠天主。他们通过了天主的考验才获得福传的资格，他们所宣讲的内容是来自天主的，“我们的讲劝并不是出于幻想，也不是出于不诚，也不是在于欺诈”（得前2:3）。保禄指出他们所作的一切，不是为要取悦人，而是为取悦天主，为光荣天主。因此之故，他所行的一切，是合乎天主的要求。他更请得撒洛尼信友以回想他们与他共处的实际经验去判断他在福传上的表现（得前2:5-6,9-10）。

保禄重申他是正直的（得前2:3-6），他爱得撒洛尼团体有如父母对子女一样：“我们当基督的宗徒，虽有权利叫人敬重我们，但我们在你们中却成了慈祥的，像抚育自己孩子的母亲”（得前2:7）；“你们也同样知道：我们怎样对待了你们中每一个人，就像父亲对待自己的孩子一样”（得前2:11）。他尽“父母”的责任，对“孩子”作出全面、鼓励、忠告，为使他们的行动能“相称于那召选你们进入他的国和光荣的天主”（得前2：12）。

就第二方面的指控，保禄表明他与得撒洛尼教会有着紧密的关系。对于迟迟没有回到得撒洛尼城探望信友，保禄表明不是不想见他们，而是不能探望他们。他强调当日是被迫暂时离开，他的离开只是身体的离开，但他的心并没有离开过信友（得前2:17）。保禄指出他在离开得撒洛尼团体后不久，便热切愿望再次见到他们的面（得前2:17）。保禄表示他确曾一而再计划回到他们那里，“但撒殚却阻止了我们”（得前2:18），以致他未能返回得撒洛尼城（或许是因为健康问题，格后12:7）。他唯有打发弟茂德回到得撒洛尼城去，而自己独自留在雅典等候消息（得前3:1-2）。

保禄在等候消息时相信是十分挂念他们的，而当他从弟茂德获得有关团体信德和爱德的好消息（得前3:6）后，他感到安慰和喜乐，可见信友在保禄心中占有重要的地位，而保禄也把自己的处境与团体的相连（得前3:1-10）。

在这封书信中，保禄表现出他对得撒洛尼教会信友的爱情，为他们祈祷和感恩，而信友应致力持守信仰，爱主爱人，“好坚固你们的心，使你们在我们的主耶稣同他的众圣者来临时，于天主我们的父前，在圣德上无可指摘。”（得前3:11-13）

4）劝导与勉励（4:1-12）

保禄在这部分以实际的训诲，要求信友的生活要与他们的信仰相符合，尤其突出的主题是“天主的旨意”。保禄劝勉信友要保持基督徒生活的基本要素，这便是贞洁及成圣之德（得前4:1-8）、彼此相爱与勤劳工作（得前4:9-12），也劝慰信友以平安面对死亡的困扰（得前4:13-18），并以时常醒悟的心期待主的再来（得前5:1-11）。保禄继而向信友提出五种生活上的劝言，希望他们能保持友爱共融和善待一切人，并为所领受的神恩感谢天主（得前5:12-22）。

5）末世警戒（4:13-5:11）

论末世时期主的再来，是保禄早期书信的神学重点。末日时主再次来临的问题可能是由弟茂德转告保禄，又或是得撒洛尼教会团体以函件形式向保禄提出的。保禄就这个问题给团体的回应，使得撒洛尼前书成为最早显示早期基督徒如何看待基督死而复活之意义的文件。

主在末日时再次来临的问题，反映出当时的得撒洛尼教会的信友热切期待主的再来，同时，对末世有疑惑。部分团体成员关注及忧虑现在逝世的人能否分享主再来时的光荣，会否被拒于复活生命之外。保禄以默示性的体裁作答，以图像描述末世终结时的情况，如：总领天使、号声、云彩等，从而带出对主耶稣基督再来的期待。他不提主何时、何地或如何来临，而是把这末世的期待建基于基督的复活：“因为我们若是信耶稣死了，也复活了，同样也必信天主要领那些死于耶稣内的人同他一起来”（得前4:14），活着的信友不会优先复活（得前4:15），而信友们最后“时常同主在一起”（得前4:17），“因为天主没有拣定我们为泄怒，而是藉我们的主耶稣基督为获得拯救”（得前5:9）。

从这里看出，在末世的终结时，那些已逝世的基督徒会被“领”，与主耶稣基督一起来，分享主再来的光荣，不会被拒于复活生命之外。保禄藉此言论，消除得撒洛尼教会信友的疑虑。

得撒洛尼教会的部分信友，也关心自己能否在活着时见证主再来的日子，因为主再来及最后审判时他们信仰的内容和希望。按照经文4:17：“然后我们这些活着还存留的人，同时与他们一起要被提到云彩上，到空中迎接主：这样我们就时常同主在一起”，这里显示，保禄和得撒洛尼教会的信友似乎期待那日子很快便会来临。

主再来的日子是天主所安排的，是不可预知的：“你们原确实知道：主的日子要像夜间的盗贼一样来到。”（5:2）“主的日子”源于旧约的观念——“上主的日子”，意指天主显示自己威严及公义的日子，而先知有时把那日子描写得有如世界末日的审判，有时把它与默西亚的来临联系，有时将它描写得有如上主与邪恶交战和胜利。后来，“上主的日子”成了新约中“基督的日子”或“主的日子”，意思是主耶稣基督的再度来临和公审判（格前6:3，斐1:6；得前5:2等）。保禄把旧约时代先知常用的末世性词汇—— “上主的日子”，用在耶稣基督的身上，强调基督再来的日子就是 “主的日子”，从而带出天主在旧约中的启示，将在耶稣基督身上圆满实现的讯息。为此，信友们既是蒙主基督从黑暗中拯救出来，已是“光明之子和白日之子”（5:5），“不应当像其他的人一样贪睡，却当醒悟清醒，因为人睡觉是黑夜睡觉，喝醉的人是黑夜喝醉”（5:6-7），意即要以时常醒悟的心态，准备自己，以迎接“主的日子”的来临，积极地以信、望、爱三德生活，互相安慰，彼此建树，以善言善行生活（5:1-11）。

6）训示与祝福（5:12-28）

基督徒团体要按照圣神的指引生活。信友“不要消灭神恩，不要轻视先知之恩；但应当考验一切，好的，应保持；各种坏的，要远离”（得前5:19-21）。他们要尊敬管理他们的领导人，“本着爱重视他们”（5:13），不是为了他们有权威，而是为了他们的辛劳。信友在团体中要友爱共融，平安相处，彼此劝诫、宽慰、扶持、容忍，“人对人不要以恶报恶，却要时常彼此勉励，互相善待，且善待一切人，应常欢乐，不断祈祷，事事感谢：这就是天主在基督耶稣内对你们所有的旨意”（得前5:15-18）。最后，保禄先为信友成圣而祝祷（得前5:23-24），继而给予最后的问候和祝福（得前5:25-28）。

本文来自圣经普及教材《宗徒书信》（二）

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