1. 导论
我们知道梅瑟五书虽然具有真实历史的参考价值，却不能像真实历史文献那样，清楚分出历史的不同阶段。现今的学术界推断，梅瑟五书卷集由五处原始资料编写而成，也就是下面五种类型的文字记述。
雅威典（J）（主前950年南犹大的雅威神学家团体）；
厄罗音典（E）（主前750年，北以色列的厄罗音神学家团体）；
申命典（D）（主前600年南犹大的申命纪神学家团体）；
司祭典（P）（主前450年在耶路撒冷的司祭神学家团体）
以及主前400年左右的编辑神学家团体（R）。
不同的卷集的编订目的有异，申命纪的神学家团体着重历史的史实，对历史的描写较层次分明，而其他几个神学团体的重点却放在表达创造、拯救、人与天主的关系，恩宠与罪恶等等神学概念上。
2. 五书的原始资料内容与形成
现在把上述学者所提出的学说，把互相有关的卷集来源，按它们不同的时代和历史背景，和各自的文学和神学特色，分述如下。
2.1、雅威典（Yahwistic tradition: J）
大概在撒罗满时期形成，即主前950年，其背景是耶路撒冷的宫廷。这传统是五书的主要骨干，包括人类的起源，天主对圣祖的许诺，埃及的奴役，脱离埃及获得自由，在旷野的流浪，西乃山盟约和许地在望。它的描写笔法生动活泼，细致动人，爱用拟人法，颇富诗意及民族色彩。这个卷集多以雅威（上主）来称呼天主，故称为雅威典（J）。
2.2、厄罗音典（Elohistic tradition: E）
大概在南北国分裂后，约于主前750年在北国形成。基本上是按雅威典编篡，但较注重先知传递的讯息。北国灭亡后，这些记录被带至耶路撒冷，可能在主前700年间与雅威典合并一起（JE）。它的笔法持重谨慎，视天主为至高无上的造物主，又是以民历史的干预者；文中多以厄罗音来称呼天主。雅威典和厄罗音典这两种卷集到了第八世纪的末叶，被某一位编辑者混合在一起，而成为JE典。
2.3、申命纪典（Deuteronomistic tradition: D）
源于北国以色列，主前722年北国以色列被亚述攻陷后，许多社会高阶层人士均逃往南犹大避难，他们见到当地的神学与灵修和北方不同，因此重新编写托辣，以适应当时的需要。主前600年，申命纪神学家团体，在南犹大充军巴比伦（主前587年）前后在耶路撒冷完成编写和修订工作。这些卷集在五书中只见于申命纪（D），但却影响着其他历史书，如若苏厄书、民长纪、撒慕尔纪上、下、列王纪上、下这六部经书，构成所谓“申命纪学派历史”（Deuteronomistic History）。这些卷集的文字笔调平易近人，尤其对贫苦大众，孤儿寡妇表示莫大的同情和爱心，这些内容也是当代众先知们宣讲的回声，例如亚毛斯、依撒意亚、米该亚、耶肋米亚等。在这之后出现了另一位编辑者将前两个卷集，即JE典与这里的D典加以融会贯通，成为一个卷集即JED典。
2.4、司祭典（Priestly tradition:P）
这传统产生于充军巴比伦时期，即主前598-587年间，耶路撒冷被巴比伦帝国所灭，司祭被放逐。主前539年波斯王居鲁士下诏，恩准犹太人回国。当他们流亡巴比伦时，受到其他民族的宗教文化冲击，遂打开他们狭窄的民族主义，培育出万民主义与宇宙性救恩的思想。他们回到耶路撒冷后，成为司祭神学家团体，约在主前450年编写和修订成卷集，到了厄斯德拉时代，司祭典与其他的三卷卷集合成一集。
2.5、编辑典（Redaction tradition:R）
在充军回国后，由司祭神学家团体把以上四个传统再合并一起，以充军的经验回顾以民的历史，使人民能保持信德与希望，遂成为今日的五书形式，这工作可能是在主前400年，于经师厄斯德拉时代（厄下8:1）完成。藉着这最后的编篡工作，五书的内容主题便呈现有上下一贯的特性，成为一部以历史为经，法律为纬的经典。
3. 宗座圣经委员会有关梅瑟五书的训导
对于学术界盛行的这套梅瑟五书有不同卷集来源的学说，宗座圣经委员会也曾作出回应。委员会于1948年1月16日论及五书的结构，重申圣经委员会在1906年6月27日所作的训令：“核准可以这样的肯定：‘梅瑟为写自己的著作，曾用过（古代原始的）资料，那就是古代的著作或口头的传授’，而且也能承认，后来梅瑟曾予以调整与增添。今天没有人怀疑这种原始资料的存在，或也没有人不承认，在梅瑟法律上，应随社会环境以及后来宗教时代的不同，续有所增添。这在历史性的叙述中，可以窥见得一清二楚。可是对这些原始资料的性质、数目，对它们的名称及时代，在今天非公教的解经学者中，意见也非常分歧，莫衷一是。有些作者，徘徊在各种不同的讨论中；他们从纯批判性的以及历史性的方法上，绝无辩护真教的心意，完全摒弃了今还非常盛行的理论，而努力说明梅瑟五书的一些结构性质；他们并不从各种假定的资料上，寻求解释。其实，从今日特殊的心理学上，从特别了解古代东方人民所思所言的方法上，或是从文字在各时代的种类上，都可协助我们，了解圣经。为此缘故，我们劝勉公教学者，不要以局部的研究，去考证这些圣经问题，而要以健全的判断，并按其他科学方法对有关事理所得的知识，去注释圣经。因为这样的考验或能显示：梅瑟以作者与立法者身份，曾有过多大的成分，多深的影响。”（《天主教会训导文献选集》或《公教会之信仰与伦理教义选集》3863）
扼要来说，以上可综合为四点：
- 梅瑟是五书的主要作者，表示五书中还有其他部分，是其他作者所撰写的；
- 可以承认梅瑟曾采用民间口传或已写成的资料，所以不必一切皆出自梅瑟本人；
- 可以承认有不同的人以梅瑟的精神编辑五书。所以，那些认为梅瑟亲笔写了一切，甚至连各种不同的文体类型、风格及口气，都是来自梅瑟本人的说法，是不能成立的；
- 在承认梅瑟是主要作者的前提下，亦可承认在五书中有许多日后受默感的作者曾作出增补或修正，或有注解窜入的经文；这一切都应按批判学的原则来作论断。
在同一文件中，宗座圣经委员会也论及关于创世纪首十一章的问题，认为文字表达的意义比较晦涩复杂，再者，这些文字没有同时代或同类型的文字可以用以互相引证，因此，创世纪太古史这几章的历史性，就不能予以否定，也不能予以肯定。即是我们应该承认今日的科学，尚无法为这几章内的各项难题给予积极的解答。（参阅《天主教会训导文献选集》或《公教会之信仰与伦理教义选集》3864）
其实，在1943年，教宗比约十二世发出了《圣神默感》通论，鼓励教会学者去研究和探讨，以求解决有关五书的难题。教宗指出，只要不关乎教会的信德与伦理，学者可以自由地去研究和发掘，甚至可以创造新的理论。
4. 五书的主旨简介
五书有四个基本的思想：召选、恩许、盟约和遵守法律。这些思想不但遍布五书，也遍布整部旧约。五书记载了以民历史的开端，这历史不断发展，直至救主来临，他来到时要使一切圆满，使恩许得以实现（玛5:17）。因此旧约中的盟约预示了耶稣要建立的新盟约。藉着这个新盟约，全人类得到天主的救恩，成为天国的子民，得以进入天主的神国。由此可知，五书不但与以色列子民有关，也与全人类有关，五书记载了天主救恩史的开端。五书的主旨大致可分析如下：
- 全人类皆按天主的肖像造成，地位远远超越其他一切的受造物，人类是天主所有受造物的代理人，代表天主管理一切的受造物。
- 全能万善的天主，把特殊的恩宠赐给了原祖父母和初民，还赐给他们自由，让他们自由地服从和忠于天主。但原祖父母却跌倒了，而天主又许给他们重新获救的希望，使全人类皆能得到天主的救恩。
- 原祖父母滥用自由之后，破坏了世界美好和谐的秩序，犯下大罪，罪恶的祸害蔓延后世，人们渐渐变成自私自利、迷色淫乱、贪财嫉妒、凶残好杀、骄矜自大。
- 至圣至公至义的天主不忍人类陷于罪恶中，不能自拔，万劫不复，于是以洪水来洁净这个世界，也是天主对人类犯罪受罚的明证。
- 洪水过后，天主与诺厄立约：凡有血肉的，以后不再受洪水灾害。在诺厄的家庭中，闪和他的后代特别获得天主的祝福。
- 天主召选亚巴郎并与他立约，以实践他拯救人类的计划，他使亚巴郎成为以色列民族的始祖，全人类因着亚巴郎而获得天主的祝福。由此亚巴郎遂成了万民救恩之父。
- 天主继续召选亚巴郎的后裔，即依撒格和雅各伯，并祝福了他们和他们的后裔，许诺赐予他们福地。他们的后代进入埃及并在那里成为一个大民族。时期一满，天主以奇迹和大能把他们由埃及为奴之家拯救出来。
- 天主拯救并带领以民进入西乃旷野，与全体百姓订立盟约，使他们成为“司祭的国家，圣洁的国民”。天主为准备全人类获得他的救恩，遂使以民成为他拯救全人类的中间人。
- 为获得天主的特殊恩宠，以色列人要满全天主在宗教和伦理上的要求。以色列人不可敬礼其他邪神，因为天主是唯一的，是忌邪的天主。以色列是天主的特殊产业，必须有崇高的伦理道德，要成为司祭的国家，圣洁的国民。梅瑟于是为以色列民制定了许多隆重的宗教礼仪，他们必须严格遵守这些法律和教规，目的是不让他们被外邦人的宗教和生活方式所同化。天主是仁慈的，他在西乃旷野照顾了以色列人；他也是至公至义的，对违反法律的人加以惩罚。但在惩罚之余，仍然可见到天主的仁慈。五书的目的是在指出以民在人类历史中所应负的任务：如果以民忠于上主，他们会获得天主的恩许；如果这民族违反法律，背弃天主，必要灭亡，这就是对上主不忠的惩罚。
5. 五书与以色列宗教的关系
5.1、唯一神的宗教
五书记载以色列民族在天主的保护之下进入了巴勒斯坦（迦南地），从此成了一个独立的民族，建立了一个独立的国家。在整个以色列王朝的历史中，只在达味和撒罗满时代稍有安定的日子，其余大部分时间，都受到外国强敌的入侵和欺凌：南边有强邻埃及，东北有亚述、巴比伦和波斯帝国的压迫，他们外受强邻虎视眈眈，内受异民邪神宗教的影响，因而没有什么伟大的成就。然而，他们的宗教却没有受到影响，唯独因着信奉唯一的真神，在世界上大放异彩。
这奇迹始自亚巴郎蒙召，这事迹是先知不断重复重述和强调的，因为以民的天主就是亚巴郎、依撒格、雅各伯的天主。就是五书中所论述的天主，是以民唯一可信靠的天主（依51:2）。天主召叫亚巴郎，命令他离开多神宗教的乌尔城去开始过新的生活，连宗教的生活也不例外。天主是无形无像、绝对超越的唯一真神，为免以民敬拜邪神偶像（出20:4；申4:9-31），禁止他们塑铸他的肖像，天主显现时也多以不固定的形象显现，例如：没有烧毁的荆棘（出3:2）、冒烟的火炉和燃着的火（创15:17）、云彩和云中的火等（出40:34-38）。
五书不断用一句话来劝勉百姓：“你们该是圣洁的，因为我“天主”是圣洁的”（肋2:44,45；19:2；20:24；21:8），因为天主是至圣的，所以也必是至公义的，他痛恨罪恶，必会赏善罚恶；但天主也是仁慈的，他以无限的慈爱善待以民，愿意与人亲密往来，对人慈善眷顾，所以我们亦常常祈祷，与天主常常往来。
5.2、默西亚预言
默西亚（Messiah）一词按希伯来文的意思，是“受傅者”。以色列民族以傅油礼来祝圣或指定被天主所拣选的人，例如司祭（肋4:3）、君王（达9:25）、先知（列下19:16）、甚至还有外族的君王居鲁士（依45:1）、列位宗徒（咏105）等。因此，默西亚原意是泛指这些天主拣选的人，天主藉着他们来执行拯救人的任务。当北国以色列和南国犹大相继灭国后，等待默西亚渐渐成了一个固有的名词，指向天主最终要派遣来的那位救主，这位默西亚带有神秘的色彩，他会带领以民，甚至全人类，进入天主永恒的国度，安享永恒的福乐。
默西亚预言是在旧约中逐渐启示出来的，首先出现在五书里。原祖犯罪受到惩罚后，天主仍然保持他的仁慈，预许了对人类的救恩（创3:15），这就是“原始的福音”，当中已暗藏默西亚的玄机。洪水洁净世界后，天主重新降福人类，并预许他们未来救主的来临。数世纪之后，人类又渐渐忘记了天主；天主又从多神敬拜的乌尔召唤了亚巴郎，使他的子子孙孙世世代代忠信和服从唯一的真天主，使万民都要因着他们而得天主的祝福，他们要成为普世人类的福源，直至人类的救主在以色列民族降生，完成救赎人类的工程。此后，在雅各伯的祝福词里（创49:8-12），在巴郎的神谕中（户24:16-19），亦听到对默西亚救主的预言。
有学者认为，明确的默西亚预言，首先出现于达味王朝（撒下7章的纳堂神谕），此后，先知们都不时以达味的道德、国度、胜利和光荣来描写未来默西亚的光荣。以民世世代代热切希望救主默西亚的来临（申18:18-22），历代先知都预言并期待这事的发生，他们教导以民要忠于天主，耐心等待救主的来临。先知还指出以民在历史上所发生的每一件大事，也都预示着默西亚的来临，所以百姓要尽心尽力，保持对唯一天主的敬礼，并耐心等候默西亚的来临。
默西亚预言不仅是一种思想，而且是一种对生命的期待，即期待更好、更幸福、更平安的日子。这种期待包含两个层面：消极的是消灭罪恶和灾祸；积极的是带来幸福、正义、救恩、和平。这就是旧约中“上主的日子”的观念，是天主直接所赐予的，即透过默西亚而赐予的。而默西亚一词的希腊文翻译，就是“基督”，也就是宗徒们对耶稣的称谓，因为透过耶稣的言行和逾越奥迹，宗徒们明白到他就是旧约所预示的那位真正的默西亚，他就是默西亚预言的圆满和完成。
5.3、五书对默西亚的期望和观念
按五书记载的默西亚预言，起源于“原始福音”（创3:15）。天主预许人类将有一位新的领袖出现，最终要得胜那害人的魔鬼。
诺厄的祝福（创9:26）宣告人类的救恩是要来自闪的家族。其实亚巴郎就是闪族的后裔，藉着他和他的后裔，人类要蒙受救恩：“地上万民都要因你获得祝福”（创12:1-3；18:18；22:18）。天主又向依撒格和雅各伯重复了他对亚巴郎的许诺和祝福（创26:23；28:13-14）。雅各伯在临终前预告了犹大支派要生出“万民要归顺他”的那位君王（创49:8-12）。巴郎的神谕也与雅各伯的预言类似，他描述默西亚有如一位君王（户24:15-19）；申18:15-18却描写默西亚有如一位伟大的先知，“我要由他们的兄弟中，给他们兴起一位像你一样的先知”。这段经文，看出在犹太人中生出了默西亚的另一种名称，即“梅瑟第二”。这段经文切合圣经的深意，由旧约的开端，直接指向新约的最后，其中主线核心就是默西亚-耶稣基督。（宗3:22-26；7:37；若1:17,45；5:45-47；希3:4等处）。
耶稣基督在耶路撒冷圣殿施教时曾强调：“梅瑟不是曾给你们颁布了法律吗？”（若7:19）复活后，他显现给宗徒们时又指出：“我以前还同你们在一起的时候，就对你们说过这话：诸凡梅瑟法律、先知并圣咏上指着我所记载的话，都必须应验。”（路24:44）圣保禄宗徒在斐理斯总督前曾表示：“凡合乎法律及先知书上所记载的一切，我都相信。”（宗24:14）其后，他被囚禁在罗马，许多的犹太人都到他囚居的寓所去见他；“他就从早到晚，给他们讲解，为天主的国作证，引证梅瑟法律和先知书，劝导他们信服耶稣。”（宗28:23）
可见，梅瑟五书在新约时代也有其特殊的重要地位。玛窦福音除了记载耶稣的童年史和受难史外，特意把耶稣公开生活的言行，编篡为五大部分，其用意是对应旧约的梅瑟五书，为犹太基督徒指出耶稣就是新梅瑟，他的言论就是新的法律。此外，玛窦将耶稣生平的主要教训，收集在“山中圣训”内，也就是说，他如同梅瑟在西乃山上颁布了旧约的法律；同样，耶稣也在靠近葛法翁的一座山上宣告了新约的法律。如此，梅瑟在申命纪中所说过的预言：“上主你的天主，要由你中间，由你兄弟中，为你兴起一位像我一样的先知，你们应听信他。”（申18:18；宗3:22；7:37）这个预言中的默西亚，也就在耶稣基督身上应验了。
6. 五书对现代人的讯息：爱的诫命
梅瑟在西乃山上颁布了旧约的法律和诫命，有关崇拜天主和诫避崇拜邪神的法律和诫命只有数条。而整部五书（出20:2-17）实在都是论及爱人、防止人侵犯别人及保障人权的法律（申4-5）。所以天主实在是叫人透过遵守法律，彼此相爱。如果人爱天主，同时也会爱人。因为人若在天主内爱人，那么爱天主所爱的人，也就是爱天主。天主叫人遵守诫命，主要是完成爱的诫命。因此，人应绝对遵守天主的诫命。
梅瑟五书中，很少提及“爱”，但“爱”的事实却洋溢在整部五书内。创世纪前几章记载着：天地万物的创造，男女夫妻的结合，天主仁慈地对待违命吃禁果的原祖父母等事。这些记载充分表示了天主对人和万物的爱，而人却违背天主的命令，远离了天主。创4章记载加音杀死弟弟亚伯尔，之后创5-11章讲述人类开始自相残杀，沉浸在罪和死亡中。圣经作者特别记载这个自古相传的事，是为警戒当时和后世的人，自相残害的罪行必会招致天主的追究和惩罚。
创世纪4:23-24记录了一首古老的诗歌：“阿达和漆拉倾听我的声音，拉默客的妻子，静听我的言语：因我受伤，杀了一成年；因我受损，杀了一青年；杀加音的受罚是七倍，杀拉默客的是七十七倍。”这诗歌记载了加音第七代的孙子拉默客，他在受人侵犯的时候杀过两个人。作者引证这首诗歌是要警惕世人，残杀的事愈来愈严重；人所受的惩罚，也愈来愈重。拉默客的时代已经接近了天主用洪水灭世的时代，天主要以洪水灭世的原因，是因为“到处充满了强暴”（创6:11）。 “强暴”是指人类互相侵害残杀人的事实，这些事使天主降下洪水以净化邪恶的人类，只留下诺厄一家，以义行继续繁衍人类。洪水的传说在以色列人心中留下不可磨灭的深刻印象（德44:17-19；希11章；伯后2:5），在以色列整个历史中作为后人的前车之鉴。
出谷纪，天主打发梅瑟救出在水深火热中的以色列人，领导他们进入旷野，颁给他们十诫，和他们结立盟约（出21-23章）。这部约书记载了人与人之间的权利和义务，主要是为保障人和天主的关系。换句话说，这就是人与人之间的义务和人与天主之间的法则，这义务和法则就是爱，就是人应该上爱天主，下爱世人。
爱天主是法律中第一条“最大的诫命”；爱人是第二条。但第二条却与第一条相似，人应爱主爱人（玛22:36-39）。爱天主和爱人既是最大的诫命，我们就有责任，尽最大的努力去遵守；因此，人最大的罪就是违反爱的诫命。
天主为叫人了解这诫命的重要和神圣，在启示和颁布这诫命之前，在西乃山上显示了他的光荣和尊严。在颁布之后，天主与人缔结严格遵守诫命和法律的盟约，透过梅瑟以极隆重的宗教仪式来实行。这盟约的意义，就是天主要以各种祝福赐给那些遵守的人，以各种灾祸和诅咒惩罚违反盟约的人（申28-30章）。
“上主你的天主今天吩咐你遵行这些法令和规则，你应全心全灵遵守”（申26:16），由此可知，天主叫人遵守法律、诫命和旨意也是绝对的，即是说：人要爱人，不可侵犯人的权利。由以上所述，可更了解耶稣所说：“接受我命令而遵守的，便是爱我的人。”（若14:21）保禄也曾说过：“除了彼此相爱外，你们不可再欠人什么，因为谁爱别人，就满全了法律。其实“不可奸淫、不可杀人、不可偷盗、不可贪恋”以及其他任何诫命，都包含在这句话里：就是‘爱你的近人如你自己’。爱不加害于人，所以爱就是满全法律。（罗13:8-10）。因此，遵守法律和诫命就是爱，因为“法律本身是圣的，诫命也是圣的，是正义和美善的”（罗7:12；弟前1:8）。因为法律和诫命是天主启示的，都是出于天主，而也是天主赐给以色列的特殊恩宠（罗9:4）。法律和诫命的目的和动机是爱，是叫人爱天主，也叫人彼此相亲相爱（弟前1:4）。
本书来自圣经普及教材《梅瑟五书》
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创世纪（三）：依撒格、雅各伯和若瑟
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