统计人口得罪上主

¹撒殚想使以色列人民遭难，便怂恿达味统计以色列人口。²达味对约阿布及军中高级将领说：“去，统计一下以色列人口，由贝尔舍巴直到丹，然后回来告诉我，让我知道他们的数目。”³约阿布说：“愿雅威使子民增加百倍！我主国王，他们不都是你的仆人吗？你为什么要这样做？你要在以色列头上加罪吗？”⁴然而国王强加命令于约阿布；约阿布便出发，走遍了全以色列，然后回到耶路撒冷。⁵约阿布将统计得到的数字呈报给达味：全以色列能持刀的人有一百一十万，犹大能持刀的有四十七万。⁶但他没有统计肋未人及本雅明人，因为约阿布憎恶国王的命令。

⁷这事使天主不悦，祂开始惩罚以色列。⁸达味对天主说：“我作这事，实在犯了重罪。现在，求你赦免你仆人的罪，因为我所行的实在愚昧。”⁹雅威对达味的先知加得说：¹⁰“你去告诉达味，雅威这样说：我给你三种选择，任你选其中之一，我好对你实行。”¹¹加得来到达味前，对他说：“雅威这样说，任你选择：¹²或者三年遭受饥荒；或者三个月被敌人追击；或者三日在全国遭受雅威之剑的惩罚，即瘟疫，雅威派出毁灭的天使，把死亡带到以色列全境。现在你考虑一下，我应向那派遣我来的回复什么？”¹³达味对加得说：“这种选择很难，但我宁愿落在雅威手中，因为祂极富仁慈，而不愿落在敌人手中。”

降瘟疫之罚

¹⁴于是雅威使瘟疫降于以色列，死了七万人。¹⁵当时，天主派一位天使往耶路撒冷去，要毁灭那城；正准备毁灭的时候，雅威一看，便生怜悯，改了主意，遂吩咐毁灭的天使说：“够了，现在收回你的手吧！”那时，雅威的天使正立在耶步斯人敖尔难的麦场上。¹⁶达味举目，见雅威的使者立在天地中间，手持出鞘的剑，朝向耶路撒冷。达味与众长老即身着麻衣，俯伏在地。¹⁷达味向天主祈祷说：“不是我下令统计人口的吗？犯罪的是我，但这羊群作了什么？雅威，我的天主！愿你的手重击我和我的家，但不要将瘟疫降在你百姓身上！”

建筑祭坛平息主怒

¹⁸雅威的天使吩咐加得去告诉达味，叫他在耶步斯人敖尔难的麦场上，为雅威建立一座祭坛。¹⁹达味就照加得奉雅威的名所说的去做。²⁰敖尔难回头看见国王和他的四个儿子经过；那时敖尔难正在打麦子。²¹达味走到敖尔难那里，敖尔难一看见是达味，便走出麦场，俯首至地叩拜达味。²²达味对敖尔难说：“请将这块麦场让给我，我要在这麦场上为雅威建一座祭坛，请照足价让给我，为止息民间的灾祸。”²³敖尔难对达味说：“尽管用吧！我主国王请随意处置！看，我将牛给你作全燔祭，打场的工具作木柴，麦子作素祭：这一切我都供给你。”²⁴达味王对敖尔难说：“不成！我一定要按足价购买；我不能白拿你的东西献给雅威，也不能不花一分钱来献祭。”²⁵然后，达味付给敖尔难六百金币，买下麦场。²⁶达味在那里为雅威建立了一座祭坛，奉献了全燔祭与和平祭。他呼求了雅威。雅威由天上垂听了他，使火降在全燔祭坛上，²⁷并命天使将剑收回鞘中。

选定建殿地点

²⁸达味见雅威在耶步斯人敖尔难的麦场上垂听了他，就在那里继续献祭。²⁹从前梅瑟在旷野中设立的雅威的圣幕和全燔祭坛，那时都在基贝红高地；³⁰但达味不敢去那里求问天主，因为他非常害怕雅威使者的剑。