首先要说明“公函”一词。在新约中，有“公函”（catholic letters）和“书信”（epistles）两个类别。一般来说，letters是指较私人的信件，而epistles是指较正式的信件，但是在教会的传统里，却分别以letter来称呼“公函”这类别，而称保禄的书信为epistles。在中文里，我们则把catholic letters 翻译为“公函”，当中的意思，是指这些函件没有明确的收信对象，并不是写给个别的人或教会，而是公开给整个教会的宣讲。 所以，公函的内容，并非针对个别教会的问题，而是当时一些具广泛性的信仰问题，本文首先会探讨雅各伯书的背景问题，包括作者、写作年份、地点等，然后就经文的内容，加以解说，并简单地说明这书卷的神学思想。其次要讨论的是伯多禄前书的背景、内容和主题。
弟茂德前、后书与弟铎书通常合称为“牧函”，因为这三封书信的写作对象，是当时地方教会的牧者。而三封书信里的不少地方，都是指导他们如何处理教会的事务，以及如何对抗异端邪说。这三封书信的形式相似，讨论的主题也相近，所以在保禄的书信里被归为同一类别。
要讨论弟茂德后书，第一个问题，可能是它与其他两封牧函的先后次序的问题。按照思高版圣经的次序，首先弟茂德前书，之后是弟茂德后书和弟铎书，但是从内容来看，有理由相信，弟茂德后书的成书日期，是早于其余两封书信的。原因是这封书信记述了保禄最后一次与弟茂德见面的情况，而从书信的内容推断，另外两封牧函应该成书于这次会面之后。不过，这又涉及这几封书信的作者是否是保禄的问题。如果这些书信确是保禄所著，这个弟后成书早于弟前与弟铎的假设，可算是合理的推断；但是，如果这几封书信并非保禄亲手写，而是较晚时期由后人编写而成的，这个推断就不再合理了。
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得撒洛尼后书与得撒洛尼前书是保禄书信中最早写成的，更是新约经卷中最早成书的经卷，同被称为保禄的“早期书信”。得撒洛尼后书以“末世论”为主要神学主题，似乎在继续处理得撒洛尼前书提及的问题，因此，两封书信看来有密切的关系。为此，若把两封书信并读，我们便会明白当时教会团体对末世的看法，并较容易对当时的末世观有一个平衡的看法。 对于得撒洛尼后书是否为保禄所写，即有关这封保禄书信的真实性，至今仍是一个争议的问题。本文会略作交代。 在本文中，我们会按一贯的做法，介绍书信的背景、内容重点及重要的神学主题，让读者对这封书信有一个初步的了解。
