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1大司祭问司德文:“真是这样吗?”2司德文回答说:“父老兄弟们,请听! 当我们的祖先亚伯郎住在美索不达米亚时,荣耀的天主显现给他,那时他还没有定居哈兰。3天主对他说:‘离开你的故乡和家族,到我指示你的地方去。’4于是他离开加色丁,来到哈兰。他父亲死后,天主又引领他迁到你们现在生活的地方。5在这地方,天主并没有给他任何产业,甚至连立足之地也没有给他。但天主许诺要把这片地赐给他和他的后代做产业,虽然那时候他还没有儿子。6天主这样说:‘亚伯郎的后代要寄居异地,受人奴役压迫四百年,7但我会惩罚奴役他们的国家。以后他们会出来,在这片土地上服侍我。’8天主与亚伯郎订立了割礼的盟约,为此,亚伯郎之子依撒格出生后八天便行了割礼。以后,依撒格生雅各伯,雅各伯生十二祖先。
9祖先们嫉妒若瑟,将他卖到埃及做奴隶,但天主与他同在,10救护他脱离各种灾难;并赐他智慧,使他在埃及王法老面前得宠,委托他做国家的首相和王家总管。11后来,全埃及和迦南遭受饥荒,生活困苦,祖先们绝了粮。12雅各伯听说埃及有粮食,就派我们的祖先去那里,这是第一次。13第二次去的时候,若瑟与兄弟们相认,法老也知道了若瑟的亲族。14若瑟派人接父亲雅各伯和全家共七十五人前去埃及,15雅各伯就去了。后来,他和我们的祖先都死在埃及。16人们把他们的遗体运到舍根,葬在亚伯郎用银钱从舍根的哈摩尔的子孙手中买下的墓穴里。
17天主实现自己对亚伯郎承诺的日子近了。这民族在埃及越来越兴盛繁多,18直到一个不认识若瑟的新王继承了埃及王位。19他欺诈我们的亲族,残忍地对待我们的祖先,强迫他们丢弃婴儿,断绝后代。20那时,梅瑟出生了,他为天主所喜爱,在父亲家中养了三个月。21后来,他被丢弃的时候,法老的女儿把他捡去,当作自己的儿子抚养。22梅瑟学得埃及人的全部知识,他既有演讲的口才,又有办事能力。
23他四十岁时,想起去看望自己的同胞以色列人。24他看见一个同胞受虐待,就去帮助他,杀了那埃及人,为受害者报仇。25他以为同胞们会明白天主将藉他去解救他们,可是他们并不理解。26第二天,他遇见几个以色列人在打架,就去劝解说:‘你们是兄弟,为什么要彼此伤害呢?’27那个欺负同伴的人将梅瑟推开说:‘是谁立你为我们的领袖和法官的?28你要像昨天杀了那个埃及人一样也杀了我吗?’29梅瑟听了这话就逃走了,寄居在米德扬地,在那里他有了两个儿子。
30四十年过去了,在西乃山的旷野中,天使在燃烧的荆棘中显现给梅瑟。31梅瑟见了这异象,觉得奇怪。正要上前看个仔细,只听上主的声音说:32‘我是你祖先的天主,即亚伯郎、依撒格和雅各伯的天主。’梅瑟害怕,不敢观看。33天主这时又说:‘脱掉你的鞋子,因为你站著的地方是圣地。34我已看到我的子民怎样在埃及受迫害,我听到了他们的悲泣,我来是为拯救他们。走!我要派你去埃及。’
35这位梅瑟,就是他们曾拒绝,且说‘谁立你为我们的领袖和法官’的那个人,天主通过荆棘中显现的天使派任他为领袖和救赎者。36就是他将人民从埃及领出来,在红海以及后来的旷野四十年,施行神迹奇事。37也是这梅瑟曾对以色列子民说:‘天主要在你们中兴起一位像我一样的先知。’38是他在旷野的会众中,做了在西乃山向他说话的天使与我们祖先之间的中间人,领受了生命的圣言,并传授给我们。
39可是,我们的祖先不肯听从他,反而拒绝他,心向埃及。40他们对亚郎说:‘造个神像为我们引路吧,因为我们不知道那个带我们出埃及的梅瑟遇到了什么事’41他们就在那里造了一个牛犊,向这偶像献祭礼,为自己手造的偶像而庆祝。42天主转脸不看他们,任凭他们去朝拜天上的军旅,如同先知书上写的:‘以色列家呀!在旷野的四十年里,你们向我献牺牲和祭品了吗?43你们抬著摩肋客的帐幕和楞番神的星象,就是你们造来敬拜的偶像,因此我要把你们流放到巴比伦去。’
44我们的祖先在旷野中有一个作证的帐幕,是天主吩咐梅瑟依他所见的样式造的。45我们的祖先相继承传帐幕,后由若苏厄带领,携同帐幕,进入天主帮他们赶出外邦人得以承继的产业之地,直到达味时代。46天主深悦达味,他便恳求天主准许他为雅各伯的天主建造一座居所。47但后来建那殿宇的是所罗门。
48其实,至高者并不住在人手所造的殿宇里,如同先知说的:49‘上主说:天是我的宝座,地是我的脚凳。你们要为我建什么样的殿宇呢?我需要一处休息的地方吗?50这一切不都是我亲自创造的吗?’
51你们真是顽固的人,耳聋心硬,时常拒绝圣神,和你们的祖先一样。 ① 52哪一位先知没有受过你们祖先的迫害呢?他们杀了那些预告义人要来的人,而今你们竟出卖并杀了那义人。53你们有天使所传授的律法,可是却不遵守”。
54他们听了这话,恼羞成怒,对他咬牙切齿。55司德文充满圣神,举目仰望上天,看见天主的光荣和天主右边的耶稣。56他说:“我看见天开了,人子站在天主的右边。”
57他们大叫起来,用手捂住耳朵,一齐拥上前去,抓住司德文,58把他押出城,用石头砸他。证人把他们的外衣放到一个叫扫禄的青年脚下。59他们扔石头时,司德文祈祷说:“主耶稣!求你接纳我的灵魂。”60然后,他跪下,大声说:“主,不要归罪于他们!”说完这话,他就死了。