耶稣诞生在白冷
1那时,罗马皇帝奥古斯都颁布了一道谕令,叫天下百姓登记户口。 ① 2这是初次人口调查,当时季黎诺正担任叙利亚总督。。3人人都得回本乡登记户口。4若瑟因为是达味家族的人,也得从所住的加里利的纳匝肋城,前往犹太名叫白冷的达味城去。5他带著妻子玛利亚一同去登记户口,玛利亚此时怀有身孕。
6他们到了白冷城后,她的产期到了,7生下了她的头胎儿子。她用襁褓裹住他,放在马槽里,因为在普通房间里没有他们的地方。 ②
8在附近野外,有夜间露宿的牧羊人,轮流看守羊群。 ③ 9上主的天使突然出现在他们面前,上主的光辉照耀在他们四周。他们害怕极了。10天使对他们说:“不要害怕,我给你们带来一个好消息,这消息会令天下万民无比欢欣。11今天救世主在达味城中为你们诞生了,他就是主默西亚。12认他的记号是:你们会看见一个襁褓裹著的婴儿,躺在马槽里。” ④
13忽然一大群天军出现了,和那天使一起歌颂天主:
14“光荣归于天主在高天;主爱的人在世享平安。”
15天使们离开他们回天上后,牧人们互相议论说:“我们去白冷,看看上主告诉我们的那已发生的事。”16他们急忙赶去,看见了玛利亚、若瑟和躺在马槽里的婴儿。
17牧羊人看见这些后,把天使说过有关这婴孩的话传扬开来,18凡是听到的人都很震惊。19玛利亚把这些事情铭记在心,反复思虑。 ⑤
20那些牧人在回去的路上为先前的所见所闻频频谢恩,光荣赞美天主。因为天使告诉他们的都应验了。 ⑥
21到了第八天,孩子受了割礼,给他起了名叫耶稣,那是他母亲未怀孕前,天使所说的名字。
献耶稣于圣殿
22到了该行取洁的日子,按照梅瑟的律法,耶稣的父母就把婴孩抱到耶路撒冷去献给上主。 ⑦ 23正如上主的法律所载:凡是头胎生的男孩,当奉献给上主。24他们还照法律的规定献上祭品:一对斑鸠,或两只雏鸽。
25那时在耶路撒冷有个名叫西默盎的人,正直虔诚。他一直期待著以色列的救赎,圣神充满了西默盎的身心。26圣神曾启示过他,在他离世以前会看见上主所应许的默西亚。
27在圣神的感召下,他来到圣殿。当时双亲正抱著婴孩耶稣走进殿里,要按惯例为他行礼。28西默盎把婴孩抱在怀里,开口赞美天主:
29“上主,现在可照你的话,让你的仆人安然而去了!
30因为我已亲眼看见你的救恩,
31你为万民准备好的救恩,
32他将是启示异邦的光明,是你子民以色列的荣耀。”
33听了这番话,婴孩的父母都很惊讶。34西默盎祝福了他们;然后对孩子的母亲玛利亚说:“看!这孩子将使以色列百姓中,有人跌倒,有人兴起:他将是受反对的标记。35而你,你的心灵将被一把利剑刺穿,这样,许多人内心的隐秘才显露出来。” ⑧
36当时在场还有位年事已高的女先知,叫亚纳,是阿协尔支派中法奴耳的女儿。婚后七年便寡居了;37她一直守寡,已经八十四岁了。她守斋祈祷,日夜侍奉上主,从不离开圣殿。38那时她也走上前来赞颂天主,并向所有期待耶路撒冷得救的人谈论这孩子。
圣家回纳匝肋
39他们完成了天主律法规定的所有礼仪后,就回了加里利的纳匝肋。40孩子渐渐长大,健壮而充满了智慧,天主的恩宠常伴随著他。 ⑨
耶稣初次显示天主性
41每年耶稣的父母都要去耶路撒冷过逾越节。42他十二岁时,照例跟父母一起前往耶路撒冷。43节日过完后,他们动身回家。孩童耶稣却留在耶路撒冷。44是他的父母并不知道,以为他跟随同队的人群。走了一天后,他们才往亲友中找他,45但没找到。他们返回耶路撒冷,继续四处寻找。
46找了三天,才在圣殿里找到了他,他正坐在法律经师们中间,听他们讨论,也提出问题问他们。47凡听他说话的人都对他聪慧的应答感到惊奇。48看到这些,他的父母非常讶异。他母亲对他说:“孩子,你为什么这样待我们?你父亲和我非常焦急,一直在找你呢!”49然而他回答:“你们为什么找我?难道你们不晓得我应该在我父的家里吗?”50可是他们并不理解他的话。
51他就和他们一块回纳匝肋去了,跟从前一样听他们的话。耶稣的母亲把这一切都默默记在心里。 ⑩ 52随著年龄的增长,耶稣的智慧和恩宠也日益增加,深得天主和人们的喜爱。 ⑪
- 2:1:颁布了一道谕令:罗马帝国包括许多不同的民族,犹太只是其属下的一个小国家。
白冷村庄所在的白垩丘有许多自然的洞穴,作为贫穷人的居所。耶稣诞生的洞穴由两个石室组成,而石室则由岩石分开:里面的房间可能是被当作储藏室和马厩。既然公共的房间没有足够的地方,若瑟和玛利亚只好住在牲畜呆的地方。因此,天父早就预见了这件事。
耶稣将在一个不缺乏工作和面包的真正家庭里接受教养。但是在出生和死亡时,耶稣就像是最为人所遗忘的。从这种自愿接受的穷困中,我们可以看到天主的爱并不惧怕耻辱,而且我们也能了解所有的舒适和便利,和天上的财富比较起来都算不了什么,这财富便是基督在我们中间。
- 2:7:生下了她的头胎儿子:这个词也用来指独子,隐含的意义是:长子是献给天主的(出13:1)。亦请参阅罗8:29;哥1:15。庆祝圣诞节弥撒的歌词中这样说:“天主之母,你如此快乐!今天你将永世的救主生到人世来;你生下了他,但你依旧是个童贞女!”事实上,天主对玛利亚来说并不是高不可攀的,“他从高位上推下权贵,却提拔了弱小卑微。”
- 2:8:人类宗教培育的必要阶段既已完成,天主便派遣他的独子来到世上向我们传布真正的宗教。因此现在天使向人类宣布了和平和慈悲。
看!天主是多么爱我们!还有什么好怕的呢?难道你还不了解天主化身为一个小孩,从现在起他在我们中间就像是一个安静无助的小孩?
- 2:12:认他的记号:他们将凭此认出为了将宝藏赐给我们,而使自己变得贫穷的天主。
- 2.19:耶稣的母亲把这一切都默默记在心里:因为她生命中的每一个事件对她而言,都是天主将其计划默示给她的方式,而现在她更是与耶稣生活在一起。她惊奇但并非困惑,因为她的信心超越了一切动摇的因素。然而,她也必须以痛苦缓慢的方式去理解并发现救赎之道。反复思想:直到复活和五旬节,那时耶稣所有言行的意义都昭然若揭了。
- 2.20:那些牧人……光荣赞美天主:当世界还陷于黑暗之时,有些牧羊人看到了天主。为什么他们被召唤到马槽边?天主乐意将自己显示给穷人,玛利亚和若瑟也能欢快地与他们共享一份秘密。
耶稣的诞生开启了新的时代(宗徒会说这是最终的时代):在这个时代中,一方面人们期望着世界的救赎;另一方面,他们已经享受了这种救赎。牧羊人便是那些静观者的典范。仿效他们,教会决不会只顾介入慈善或人性的发展的工作,以其最真实的精神继续瞻仰基督也很重要。置身其中,心存感恩,在主内喜乐万分。
- 2.22:玛利亚和若瑟到圣殿中履行一项犹太宗教的仪式(肋12:8)。因为耶稣是头胎儿子,所以必须献给天主(出13:1)。
西默盎、亚纳以及玛利亚和若瑟属于“以色列遗民”,他们是犹太人中忠于先知教诲的一小部分人。
- 2:35:你的心灵将被一把利剑刺穿:这可能是指玛利亚看到儿子死于十字架上的悲伤。也可以指玛利亚因为总是无法理解儿子的作为所遭受的痛苦。最佳形式的爱的分享使一方依然是对方的谜,对于天主尤其是如此。天主不是在天上监视我们的忠诚,他反而是寻求我们(他在向我们默示自己的场景中,试探我们)。天父的爱会是玛利亚的十字架,就如同是耶稣的十字架一样。
基督是天主的光,有时照亮人们,有时也会使人盲目而迷惑。他如同一座分水岭——这是一个奥秘——反对他的人不见得是最坏的人。因为有些人虽然相信基督,可是并没有追随他,他们无法见到他的光。所以不知道这件事会使他们成为罪人。而有些好人虽不相信,但这却是天主的旨意:要他们终其一生寻求光明。
- 2.41:纳匝肋的岁月
在纳匝肋那几年,耶稣和同年龄的孩子或青年一样发掘生命,他并没有接受特别的教育。除了根据天主的标准精确地判断并评估每一件事情外,他也没有展现特殊的才能。
若瑟把以色列的信仰传给他,无论纳匝肋是多么微不足道,却使他成为服从法律,遵守教规的犹太人。但是耶稣的深层经验是什么?天主的圣子是如何将自己一步一步地放入他发现的人的世界中的?路加只给了我们一个例子,这个例子对他是很重要的,其重要性一如对玛利亚本人而言。青少年在十二岁的时候必须遵守一些宗教的规定,其中一项便是到耶路撒冷朝圣并禁食。法学教师坐在圣殿走廊的柱荫下,教导来朝圣的人,并和他们进行对话。
这时候,耶稣第一次使其周遭的人们感到不安。你为什么这样待我们?福音强调这次的误会:玛利亚批评耶稣,而耶稣则反问其父母。在这里所强调的是耶稣察觉到他和天父有特别的关系,以及他可以完全为使命而奉献。如果发现圣殿--全国的心脏,以色列宗教的中心,在他心中产生新的感情,他可以要求许可,或预先通知他的双亲。他怎么会两天没有回家,而没有想到他的父母亲会焦急地找他呢?只是他认为这痛苦是必须的,而且在回家与父母相聚之前,他以激进的方式赢得他的自由。耶稣必须经历所有人的生活,除了罪以外,他必须以自己的方式经历各个阶段的心理发展。与其说是个迷途的孩子,不如说少年的耶稣已经找到了自我。
如果说玛利亚没有想到有一天要告诉耶稣他的由来,和若瑟与他的关系,似乎很奇怪。如果我们仔细看这段叙述,我们可以看出是耶稣在玛利亚和若瑟之先告诉他们他是谁的儿子:“难道你们不晓得我应该在我父的家里吗?”
- 2.51:他们并不理解他的话:玛利亚听过预告的讯息,而且知道耶稣是天主的圣子。但是她没有想到身为天主的圣子会有耶稣刚才的作为。同样的,即使我们非常清楚天主要什么,天主也常使我们感到困惑。
- 2.52:路加对耶稣在而立之年并开始传教前在纳匝肋的生活并没有多说。他是若瑟的学徒,在若瑟死后,他成为纳匝肋的木匠。玛利亚的儿子是人间的一个普通人,后来纳匝肋的基督徒团体会珍惜这个木匠,即天主子所做的器物。我们习惯于将福音当作“耶稣的生活”来读,因此会对其中的大段的空白感到奇怪,譬如耶稣在纳匝肋度过的那三十年。我们忘了书写的福音首先是要以耶稣的言行作教材,而不是要构筑其完整的一生。